കർണാടക സംസ്ഥാനത്തെ ചാമരാജനഗർ ജില്ലയിലെ ഗുണ്ടൽപ്പേട്ട് താലൂക്കിൽ 1450 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു കുന്നിൽ (കന്നഡയിൽ ബേട്ട) ആണ് ഈ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇവിടം നിബിഢമായ വനത്താൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ബന്ദിപ്പൂർ ദേശീയോദ്യാനത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊടുമുടി കൂടിയാണിത് . ബന്ദിപ്പൂർ ദേശീയോദ്യാനത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രദേശത്താണ് ഈ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ആനകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വന്യജീവികൾ ഇവിടെ പതിവായി കാണപ്പെടുന്നു. വർഷം മുഴുവനും ഇടതൂർന്ന മൂടൽമഞ്ഞ് കുന്നുകളെ മൂടുകയും മൂടുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ ഹിമവദ് വേണുഗോപാലസ്വാമി ക്ഷേത്രം അല്ലെങ്കിൽ ഹിമവദ് ഗോപാലസ്വാമി ബേട്ട എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു.
ബാംഗ്ലൂരിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 220 കിലോമീറ്ററും മൈസൂർ ഊട്ടി റോഡിൽ മൈസൂരിൽ നിന്ന് 75 കിലോമീറ്ററും അകലെയാണ് ഈ ക്ഷേത്രം. മൈസൂരിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 60 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഗുണ്ടൽപേട്ടയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 10 കിലോമീറ്റർ അകലെ വരെ സ്വന്തം വാഹനത്തിൽ പോകാം. കുന്നിൻ മുകളിലേക്ക് വരെ വാഹന ഗതാഗത സൗകര്യമുള്ള ഒരു റോഡുണ്ട്. ഫോറസ്റ്റ് ചെക്ക് പോസ്റ്റിനപ്പുറം സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങൾക്ക് പ്രവേശനമില്ല, സന്ദർശകർക്ക് കർണാടക സംസ്ഥാന ഗതാഗത വകുപ്പിന്റെ സർക്കാർ ബസിൽ കയറിയാൽ മാത്രമേ മുകളിൽ എത്താൻ കഴിയൂ. ഒരാൾക്ക് റൗണ്ട് ട്രിപ്പ് ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് 60 രൂപ. ആദ്യ ബസ് രാവിലെ 8:30 നും അവസാന ബസ് വൈകുന്നേരം 4:00 നും ആയിരിക്കും. പൂജയ്ക്ക് മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന വസ്തുക്കൾ, പൂക്കൾ, പഴങ്ങൾ, ധൂപവർഗ്ഗങ്ങൾ മുതലായവ മുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ അനുവദനീയമാണ്. മറ്റ് ഭക്ഷണ സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാൻ അനുവാദമില്ല. ഈ വസ്തുക്കളെല്ലാം പ്ലാസ്റ്റിക് ഇതര ബാഗുകളിൽ വേണം കൊണ്ടുപോകാൻ. രാവിലെ 8:30 മുതൽ വൈകുന്നേരം 4 വരെ സന്ദർശകരെ അനുവദിക്കും. മുകളിൽ രാത്രി തങ്ങാൻ ആരെയും അനുവദിക്കില്ല.
കുന്നിൻ മുകളിൽ വനം വകുപ്പിന്റെ ഒരു ഗസ്റ്റ് ഹൗസുണ്ട്, അത് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമല്ല, ഔദ്യോഗിക ജോലി ചെയ്യുന്ന പൊതു പ്രവർത്തകർക്ക് മാത്രമേ അത് ഉപയോഗിക്കാൻ അനുവാദമുള്ളൂ.
ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം ശൈത്യകാലമാണ്.
1315-ൽ ഹൊയ്‌സാല കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഈ ക്ഷേത്രം പണികഴിപ്പിച്ചത്. ചോള രാജാവാണ് ഈ ഐതിഹാസിക ക്ഷേത്രം നിർമ്മിച്ചത്. തമിഴ് സംസ്കാരം, പിന്നീട് മൈസൂരിലെ വോഡയാർ രാജവംശം, കുന്നിൻ പ്രദേശത്തെ ക്ഷേത്രം നവീകരിച്ചു.
ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മുഖമണ്ഡപത്തിന്റെ മുൻവശത്തെ ഭിത്തിയിൽ ദശാവതാര ശില്പങ്ങളും ശ്രീകൃഷ്ണാവതാരവും ഉണ്ട്. ശ്രീകോവിലിന് മുകളിൽ ഭംഗിയുള്ള ഒരു ചെറിയ ഗോപുരവും ഉണ്ട്.
ശ്രീകോവിലിലെ ഗോപാലസ്വാമിയുടെ വിഗ്രഹത്തിന് അരികിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യമാരായ രുക്മിണിയും സത്യഭാമയും ഉണ്ട്.
അഗസ്ത്യമുനി കഠിനമായ തപസ്സനുഷ്ഠിച്ചുവെന്നും അതിന്റെ ഫലമായി വിഷ്ണു ഈ സ്ഥലത്തെ അനുഗ്രഹിക്കുകയും ഇവിടെ വസിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തുവെന്നാണ് ഐതിഹ്യം . ആരാധനയ്ക്കും തപസ്സിനും വേണ്ടിയുള്ള സ്ഥലമായതിനാൽ, സംസ്കൃതത്തിൽ ഹംസങ്ങളുടെ തടാകം എന്നർത്ഥം വരുന്ന ‘ഹംസതീർത്ഥം’ എന്നാണ് ഇതിനെ മുമ്പ് വിളിച്ചിരുന്നത് .
ക്ഷേത്രപരിസരത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് പോകുന്നത് വന്യജീവി നിയമപ്രകാരം കുറ്റകരമാണ്. ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കുന്ന വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണത്തിൽ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടാക്കുന്നത് വനം വകുപ്പിനെ വളരെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നു.
പ്രത്യേകിച്ച് മറ്റ് മതസ്ഥർ ആണ് കൂടുതലായി ഇവിടെ എത്തുക. ഇവിടെ
ട്രെക്കിംഗ്, പിക്നിക്, പാർട്ടികൾ നടത്തൽ എന്നിവ ശിക്ഷാർഹമായ കുറ്റമാണ്. അതിനാൽ സന്ദർശകർ ക്ഷേത്രപരിസരത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് പോകുന്നത് ഒഴിവാക്കണമെന്ന് കർശന നിർദ്ദേശമുണ്ട്.
